В США начался суд над экс-сенатором и кандидатом в вице-президенты Джоном Эдвардсом

В американском городе Гринсборо /штат Северная Каролина/ начался отбор присяжных, которые будут рассматривать дело бывшего сенатора и кандидата в вице-президенты США Джона Эдвардса, обвиняемого в нарушении законов о финансировании предвыборных кампаний.

В июне минувшего года Эдвардсу, баллотировавшемуся в 2004 году на пост вице-президента США, а четыре года спустя добивавшемуся выдвижения кандидатом в президенты, было предъявлено обвинение из шести пунктов, включая преступный сговор, получение незаконных пожертвований, нарушение правил финансовой отчетности и дачу ложных показаний. Максимальное наказание по каждому из этих пунктов — лишение свободы на срок до пяти лет и штраф в размере 250 тыс. долларов.

Расследование по этому делу американские власти вели более двух лет. В основном их интересовали крупные пожертвования /в размере более 900 тыс. долларов/ от двух доноров, которые Эдвардс предположительно использовал в 2008 году для содержания своей любовницы Риэлл Хантер и сокрытия своей связи с ней. Один из его бывших ближайших помощников, поначалу помогавший шефу и даже пытавшийся приписать себе отцовство его внебрачного ребенка, позже написал на эту тему разоблачительную книгу.

В итоге Эдвардс признал себя отцом девочки, которой сейчас почти четыре года. Он публично признал, что «совершил моральную ошибку», однако продолжает утверждать, что никаких законов не нарушал.

В ходе процесса обвинению придется доказывать, что пожертвования сторонников изначально принимались в расчете на незаконное использование. Адвокаты 58-летнего Эдвардса утверждают, что полученные средства использовались им с целью скрыть внебрачную связь от жены и детей, а не для того, чтобы повлиять на ход предвыборной кампании, представив себя в образе примерного семьянина.

Эдвардса все знают в Америке еще и благодаря его покойной жене Элизабет. Она сначала, несмотря на раковое заболевание, помогала мужу в его политической борьбе, а затем очень достойно вела себя и после известия о его супружеской измене. В декабре 2010 года Элизабет Эдвардс умерла.

Присяжные начнут заслушивать показания свидетелей 23 апреля. Как ожидается, судебный процесс завершится в конце мая — начале июня.